第四次中国—中东欧国家领导人会晤（16+1机制）在苏州举行，这是中方首次举办领导人会晤。“16+1合作”可以说是继中国—东盟“10+1”合作之后中国提出的又一成功合作机制。
“一带一路”倡议提出后，“16+1合作”的层次、意义又得到了提升，11月24日发布的“中国—中东欧国家合作中期规划”就是明证。在“一带一路”60多个沿线国家中，中东欧国家占1/4，是全球新兴市场的重要板块。“一带一路”建设不仅拓宽了沿线国家的企业投资之路、贸易之路，也拓宽了中国与中东欧国家的文化之路和友谊之路。
第四次“16+1合作”的主题是“新起点、新领域、新愿景”。新起点，指中方首次举办领导人会晤，“16+1合作”处于承前启后重要时期；新领域，是指此次会晤旨在推出一系列新举措，打造新亮点、开辟新领域；新愿景，是指此次会晤将重在顶层设计，规划未来五年发展。
此外，此次会晤，还有新动力、新平台、新引擎。
新动力。投资贸易是“16+1合作”中最有活力的增长点，如今又拓展到跨境电商领域，鼓励和支持设立的虚拟16+1技术转移中心等合作，成为新的增长点，提高了“16+1合作”成色。16个中东欧国家中，11个是欧盟成员国，5个是申请加入欧盟的国家。此次苏州会晤，奥地利、希腊首次成为观察员国。可见“16+1合作”吸引力不断增强，未来意大利也很希望参与进来。新动力不只体现在新增长点方面，也体现在新领域、新成员方面。
新平台。在近年相继推出的《中欧合作2020战略规划》、打造中欧“和平、增长、改革、文明”四大伙伴等中欧关系大框架下，“16+1合作”获得了新的合法性：不仅不是原先欧盟担心的对欧分而治之，反而是帮助增强欧洲区域融合的新平台。跟原先“16+1合作”着眼于中国投资中东欧国家不同，如今金融合作双向推动，新的融资平台如中国—中东欧国家金融公司正在酝酿。
新引擎。互联互通、地方合作，成为“16+1合作”新引擎。近年开通的“苏满欧”国际班列，使中欧国际铁路集装箱班列建设又向前推进了一步，16+1物流合作联合会、交通基础设施合作联合会呼之欲出。波兰的罗兹市在成都市设办事处，成都与波兰签教育合作协定，创新了地方外交，提升了地方合作水平。中国的地方与中东欧国家正在形成科学合理分工的体系，比如保加利亚是“16+1合作”农业协调国，匈牙利是旅游协调国，塞尔维亚是基础设施协调国等，使“16+1合作”更具活力。中国—中东欧国家地方领导人会议、地方省州长联合会所展示的地方合作机制成为“16+1合作”新引擎。
可见，“16+1合作”已渗透到“一带一路”提倡的政策、设施、贸易、资金、民心等“五通”领域，找到了互联互通、国际产能合作、战略对接等抓手。“16+1合作”中期规划涵盖经济合作、互联互通、产能与装备制造合作、金融、农林、质检、科研、环保、文化教育、体育、旅游、卫生、地方合作等，真正体现了中欧合作全方位、宽领域、多层次的良好发展态势。一句话，“16+1合作”将成为中欧关系新亮点，成为“一带一路”的样板房。